Минувшая неделя подвела черту под четвёртым кругом хоккейной Экстралиги. До плей-офф рукой подать. Последний тур остался в регулярном первенстве. В середине февраля предусмотрено ещё недельное международное окно: последняя пауза перед нокаут – раундом.

Пока же команды решают свои задачи. “Юность” весь уик-энд на “Минск – Арене” посвятила борьбе за завоевание второго в своей истории Континентального Кубка. В итоге цель оказалась не без труда достигнута. Последнюю репетицию чемпион провёл неделей ранее на главной хоккейной арене страны, где только недавно утихли страсти Рождественского турнира на призы Президента страны. Матч лидеров национального чемпионата получился захватывающим и принципиальным. Удача улыбнулась в послематчевой лотерее Сергею Шабанову.

Несмотря на победу в личном противостоянии, догнать гродненской команде “Юность” в оставшихся матчах будет крайне сложно. Допустила осечку команда Кравченко в Лиепае, хотя ситуация после двух периодов не предполагала такого развития событий. Шайбы Мамонова и Брахмониса не позволили игре завершиться в основное время. Как не позволит себе чемпион на волне еврокубкового успеха растранжирить семиочковый перевес.

Десятиматчевая победная поступь жлобинского “Металлурга” завершилась в восьми километрах от столицы Украины подчас овертайма. Правда, через четыре дня “стальные волки” взяли у “Сокола” реванш на своей территории и тоже в овертайме с аналогичным счётом. Между двумя играми было у ребят Спиридонова ещё областное дерби в Гомеле, возможно, против потенциального соперника по четвертьфиналу. И там был овертайм. Ко всему ещё и буллиты, с исполнением которых лучше справились хозяева. Победный бросок записал себе в актив Олег Антоненко. Большого турнирного значения для жлобинской команды оставшиеся матчи не несут. Подняться выше третьей строчки команде не удастся, равно, как и опуститься.

В борьбе за четвёртое место, позволяющее иметь преимущество родной площадки в четвертьфинале, приоритетные шансы у солигорского “Шахтёра”, расправившегося на неделе с Химиком – СКА и “Витебском”.

В двух шагах от своего первого в истории выхода в плей-офф “Брест”. Главный конкурент “зубров” Химик – СКА не знает вкуса побед на протяжении вот уже девяти матчей. Команда Гаврилёнка этим и воспользовалась, несмотря на командировки лидеров Романенко и Пономарёва на Рождественский турнир. В Рождественский сочельник был повержен “Шинник”, удалось зацепить очко в Лиепае. В последнем матче четвёртого круга брестчане продемонстрировали свой лучший хоккей в этом сезоне, переиграв по всем статьям “Металлургс” при заполненных практически до отказа домашних трибунах. С начала сезона такого в Бресте наблюдать не доводилось. Количество зрителей, пришедших в выходной день поддержать свою команду, не должно вводить в заблуждение. Показатель, в два раза превышающий среднюю посещаемость, достигнут благодаря отделу образования. Оно то и позаботилось о поддержке хоккейного клуба в нужный для него момент, снарядив на трибуны большую часть школьников. На глазах у них вдруг раскрыла свой талант молодая поросль Александра Гаврилёнка. Сын рулевого Николай Гаврилёнок отметился сразу дублем, забросив столько, сколько раз это делал в предыдущих 19 проведённых встречах. А 18- летнему Игорю Карабанову и вовсе удался гол-шедевр после сольного прохода. В итоге теперь зубры опережают новополоцкую команду на девять пунктов. Отыграть такой гандикап “химикам”, набирающим в среднем чуть больше девяти очков за круг, вряд ли возможно. Да и календарь, окончательно составленный только после воскресных матчей, благоволит брестчанам, которым главного своего конкурента принимать в родных пенатах уже в ближайший четверг.